三味線の本体は棹と胴の２つの部分が組み合わさって出来ています。三味線の棹の材質は、花梨（カリン）・樫（カシ）・紫檀（シタン）・白紅木（シロコウキ）・紅木（コウキ）などです。また、胴は花梨で出来ています。三味線は、ジャンルや用途により棹の材質の種類が違ってきます。三味線の棹は３つに折る（分解する）ことが出来ます。上の棹が上棹（かみざお）・中の棹が中棹（なかざお）・下の棹が下棹（しもざお）と呼びます。各々を繋ぐ各所を「継ぎ手（つぎて）と呼んでいます。そして、上棹には転軫（てんじん）が取り付けられており、転軫には糸巻（木の棒）が取り付けられます。下棹には中木（なかぎ）が取り付けられ、それを胴の中に入れていく（胴を仕込むといいます。）ことで下棹に胴が取り付けられます。
　高価な三味線を金細三味線（きんぼそしゃみせん。通称、金細）と呼んでいます。是は、「継ぎ手」の各所に「金」が入っているからです。そして、高価な三味線の「継ぎ手」の肌（棹と棹がすり合わさる所）の部分には、必ず「二本溝（にほんみぞ）」か「段溝（だんみぞ）」が彫ってあります。また、転軫には象牙の糸巻きが取り付けられます。このような三味線は、舞台などで演奏するときに使用します。
　三味線は、作っていく１つ１つの箇所に昔ながらの呼び名があります。三味線の製造工程は、６０〜７０工程あり、今回、三味線製造のすべての工程を説明することは出来ませんが、いくつかの工程を写真を使い順番にご紹介します。